通用汽车罢工背后:美国工厂之困
来源:中国汽车产业网 作者:刘烨
流水的巨头,铁打的工会。
类似纪录片《美国工厂》的剧情正在上演—9月17日凌晨时分,从密歇根到得克萨斯州的31个工厂共计4.8万名通用汽车的工人开始了他们的总罢工,美国汽车工人联合会(UAW)号召工人们:“停止手上的工作,或者呆在家里。”
此次罢工的直接原因是双方谈判的破裂。经过数月的博弈,UAW与通用汽车在工资、医疗保险、临时雇员、工作保障和利润分享等问题上依旧存在巨大分歧,在UAW看来,通用汽车几乎没有任何让步。
通用汽车则认为自己已经给出了足够的诚意,包括增加70亿美元的工厂投资、直接增加5400个新职位、更高的利润分成以及每人8000美元的合同改签补偿等,但仍然未能满足UAW的胃口。
对于美国制造业巨头们来说,工会则始终是无法挣脱的锁链。在如今全球经济增长放缓、车市入冬的背景下,包括美国两党政治声音的介入,让这场战役更加扑朔迷离。
铁锈带上的庞然大物
在美国有这么一种工作:每天早上去报到,然后找个地方坐下,你可以做任何事,唯一不能做的就是干活。不仅没有被解雇的风险,每年的平均工资加上健康保险等福利,经常超过10万美元。
这听起来很魔幻,但确实真实存在。在2008年金融危机前,每天都有超过1.5万名UAW成员在福特、克莱斯勒和通用汽车三大巨头的底特律工厂里上演着类似的剧情。
诞生于1935年的UAW,被认为是“全球最具战斗力的工会”,在20世纪50年代之前飞速发展,巅峰时期成员总数达到了150万人,入会工人要将工资的一部分(约5%)作为会费上交。
成立初期,UAW便在通用汽车位于弗林特市的两个工厂内发起了著名的“弗林特静坐罢工事件”,此后又通过“奔牛之战”和“天桥之战”,逼迫通用汽车和福特低头,签署和确立了为普通工人包括最低时薪、医疗保险和带薪休假在内的福利体系。
这仅仅是漫长战役的开端。
在福利体系已经达到完善的情况下,工会还逐步找到了一条能够更好融入美国政治生活的生存方式。工会控制的养老基金在大萧条后稳步发展,逐步成为美国重要的投资力量之一。UAW一度是通用汽车的第二大股东,这使得工会不依靠罢工和静坐也能影响和震慑整个美国。
面对这一铁锈带上的庞然大物,20世纪六七十年代,日本车企选择避开UAW的地盘,转战美国南部,丰田、宝马、现代等外国车企亦纷纷效仿,选择落户在阿拉巴马州、南卡罗来纳州等地,因为这些地方劳动力低廉,工会势力弱,税收低廉。
UAW的兴衰亦是一部美国汽车制造业的变迁史。
1955年,通用汽车成为全球首家年产值超过10亿美元的公司,那是底特律这座汽车之城最好的时代,整个20世纪中期,底特律一如今天的硅谷,充满梦想和机遇,直到本世纪那场金融海啸的爆发。
2008年11月,底特律的汽车制造商们前往华盛顿,请求国会给予援助;五年后,底特律宣告破产,高昂的成本让汽车工厂成批撤出,彼时整座城市只剩下180多亿美元的长期债务和数十亿美元的短期债务,人口规模从高峰时的200万人缩减到70万人。
这是美国汽车制造业不堪回首的记忆,也令UAW成为众矢之的。
毁掉美国汽车业
一切早有征兆。
2006年,美国作家费奇便在《出卖联合:糜烂怎么摧毁了劳工运动并削弱了美国的许诺》一书中写道:“美国的2万多个当地工会,就像封建领主一样,大多有自己垄断的地盘。”
通过一次次战役为成员争取到福利的同时,UAW并没有意识到,企业给予工人的福利已然远远超过了自身的生产力水平,而在与UAW的拉锯中疲于奔命的汽车巨头们,也无暇顾及自身日渐下降的市场份额。
“他们导致了通用以及克莱斯勒的破产,导致了20多万个工作岗位流失,”钢铁侠马斯克对此深恶痛绝,“UAW摧毁了曾经辉煌的美国汽车制造业。”
比起油盐不进的特斯拉, UAW只能将矛头再次对准了通用汽车。
2018年年底,通用汽车宣布:作为转型计划的一部分,将于2019年年底前裁掉15%的受薪员工,裁员人数或达14700人,并在全球范围内关闭7个生产基地。据公司称,整个重组计划将在2020年年底前将通用汽车的成本降低45亿美元,并将增加60亿美元的现金流。
在车市不景气的背景下,通用汽车此举可谓断臂求生。第二季度财报显示,通用汽车净收入361亿美元,净利润同比增长1.6%至24亿美元。
这成为此次冲突的导火索。在UAW看来,2009年通用汽车破产时,员工为助其渡过难关作出了让步,而如今,公司决定关闭美国国内的四家工厂,是对工人的“背叛”。
另一方面,深陷腐败泥沼的UAW也急于重新树立自身威望—如今的UAW会员数目连年下滑,自巅峰时期的150万下跌到30多万。今年9月,多位UAW高层卷入了联邦调查,涉嫌挪用会员会费,以支付高尔夫郊游、高级雪茄和在私人别墅等费用。
组织罢工无疑是转移视线和摆脱丑闻的最佳选择。
事关美国大选
如今美国的工会早已不是由普通工人组成的草根组织,在美国大选即将来临之际,每一点风吹草动似乎都与政治有所勾连。
“你们怎么又掐起来了?”罢工前夕,特朗普第一时间出来劝和:“快聚在一起达成交易。”
镜头拉回到2016年的大选。尽管铁锈带自1988年来一直是民主党票仓,但众多蓝领阶层却成为特朗普的支持者,这也是他获胜的关键。尤其是俄亥俄州这个摇摆州,其在历届美国总统大选中都扮演了“一决胜负”的角色,在过去30次的大选中,有28次是当选总统在该州获胜,包括在过去连续13届的总统选举。
对于特朗普而言,此次罢工事件中,包括俄亥俄州在内的多个中西部地区的工人都是他希望争取的票源;另一方面,通用汽车亦寄托着特朗普“让制造业回流美国”口号的重望,今年9月5日,特朗普会见了通用汽车首席执行官玛丽巴拉,并批评了其关闭俄亥俄州工厂的行为。
因此,如何平衡双方矛盾,成为摆在特朗普面前的大难题。
比起特朗普的纠结,几位民主党总统候选人则明确地表示了对UAW的支持,包括佛蒙特州参议员伯尼桑德斯和纽约国会女议员亚历山大奥卡西奥科尔特斯、前副总统乔拜登和前俄亥俄州国会议员蒂姆瑞安。
当前,罢工的前景尚未明朗,但对于那些行业里寄希望于UAW的普通工人而言,这也许是另一个寒冷冬天的开始。